Oud-wethouder David van der Houwen overleden

David van der Houwen in het midden, samen met (v.l.n.r.) Gerrit-Anne van Es, Edo Haan, Jannie Sterkenburg-Versluis en Koos Karssen; fotografie: Dennis Wisse)

MAASSLUIS - Oud-journalist en oud-wethouder David van der Houwen is dinsdag overleden. Hij werd 77 jaar oud.

Van der Houwen was van 2014 tot en met 2016 wethouder in Maassluis. Daarna ging hij met pensioen. Sinds 2020 was hij aan een rolstoel gebonden vanwege een dwarslaesie.

Voordien werkte hij als journalist, voor Dagblad Scheepvaart, daarna voor het Rotterdams Nieuwsblad, dat opging in het Rotterdams Dagblad. Hij schreef over Maassluis, met name over de geschiedenis. Zijn laatste werk was ‘De zandaffaire ontrafeld’, geschreven in opdracht van de Historische Vereniging Maassluis (HVM), 

De HVM laat in een In Memoriam op de website weten dat de stad met zijn heengaan 'een markante persoonlijkheid verliest'. "Een Maassluizer met een hart voor de lokale geschiedenis en bovenal een buitengewoon aardig en sympathiek persoon."

De HVM noemt enkele andere diensten die Van der Houwen voor de stad heeft gehad. "David was een bekend gezicht in de Maassluise gemeenschap. In zijn jeugd een herkenbare verschijning als nozem en hippie met lang haar, actief in onder andere de roemruchte Toverbal. Zijn liefde voor de stad vertaalde zich later in een grote maatschappelijke betrokkenheid op vele fronten. Zo zette hij zich in als voorzitter van de club kunstenaars en de tennisclub en diende hij de stad van 2014 tot 2017 als wethouder."

Ook in de HVM was de journalist actief. "Lange tijd was David een onmisbare kracht binnen onze Commissie Historie en het redactieteam. Hierin bracht hij zijn brede journalistieke ervaring in. Dankzij zijn fabelachtige kennis van de historie van Maassluis behoedde hij schrijvers en redactie menigmaal voor historische uitglijders. David kon buitengewoon goed schrijven, wat onder andere bleek uit de prachtige themaboekjes die hij achterliet, zoals de publicatie over de Stedenband met de Hongaarse stad Hatvan en het boekje over vier Maassluise burgemeesters."

Kenmerkend voor David was zijn grondige bronnenonderzoek. Hij nam geen genoegen met horen zeggen, maar zocht de feiten op, aldus de HVM. "Voor zijn laatste themaboekje over de ‘Zandaffaire’ – een onderwerp waarover altijd veel verhalen de ronde hebben gedaan – dook hij diep in de brondocumenten van onder andere het gemeentearchief. Het genuanceerde en feitelijke verhaal dat hieruit voortkwam, was zijn laatste gift aan Maassluis.

In februari van dit jaar mocht hij het resultaat van dit harde werk presenteren aan wethouder Sjoerd Kuiper. Begin juni, toen het boekje vers van de pers rolde, heeft hij het eerste gedrukte exemplaar nog in zijn handen kunnen houden. Een tastbare en waardevolle herinnering aan een man die zoveel voor de geschiedschrijving van onze stad heeft betekend.

Wij zijn David dankbaar voor alles wat hij voor de Historische Vereniging Maassluis heeft gedaan. Onze gedachten en medeleven gaan uit naar zijn familie, vrienden en naasten in deze moeilijke tijd", aldus het bestuur van de Historische Vereniging Maassluis.

Zie ook dit artikel.