Maassluise Hugo onthult zonneauto voor 5000 kilometer lange race door Amerika

foto: Hans-Peter van Velthoven

MAASSLUIS - Het Delft Solar Team onthult vandaag haar nieuwste zonneauto, Nuna 13S. Voor haar eerste deelname ooit aan de American Solar Challenge, heeft het delftse studententeam onder andere een nieuw zonnepaneel, een watergekoelde motor en vernieuwde aerodynamische vinnen. Hiermee rijdt Hugo Spaan uit Maassluis met zijn team deze zomer in acht dagen van Minneapolis naar Amarillo, een route van ruim 5000 kilometer.

Vrijwel ieder onderdeel van de regerend wereldkampioen Nuna 13 is geoptimaliseerd voor de Amerikaanse omstandigheden. Aerodynamisch zet het team grote stappen. Waar Nuna 13 vorig jaar met twee vinnen reed, krijgt Nuna 13S drie vinnen. Al vroeg in het jaar voerde het team uitgebreid windtunnelonderzoek uit naar verschillende vormen en configuraties van de vinnen. ,,Het was erg bijzonder om uitgebreid in de windtunnel te kunnen testen'', zegt Hugo. ,,We kunnen hierdoor precies zien wat de verschillende vinconfiguraties met de luchtstromen rondom de auto doen.''

Nieuw zonnepaneel levert meer energie én snellere productie op

Ook het zonnepaneel van Nuna 13S is volledig vernieuwd met efficiëntere zonnecellen. Omdat het projectjaar beperkt is in tijd, kijkt het team niet alleen naar prestaties op de weg, maar ook naar manieren om sneller te produceren. Daarom vernieuwt het team het volledige productieproces van het zonnepaneel. ,,Met deze nieuwe productiemethode brengen we de productietijd van het zonnepaneel terug tot ongeveer de helft'', zegt Guus, teamleider van Nuna 13S. ,,Dat levert binnen ons korte projectjaar ontzettend veel tijdswinst op.'''

Meer dagen, meer belasting, andere eisen

De American Solar Challenge verschilt op meerdere vlakken van eerdere races waaraan de studenten hebben meegedaan. Dit keer rijden ze in maar liefst acht dagen van Minneapolis naar Amarillo over wisselend terrein. Het gaat hierbij niet om de snelste tijd, maar om het meeste gereden kilometers. Tijdens de route worden daarom extra ‘loops’ gereden om het aantal kilometers op te bouwen. Daarnaast is er voorafgaand aan de race een aparte kwalificatie van drie dagen, waarin 44 teams tegelijk op een circuit rijden om te bepalen wie als eerste aan de start mag verschijnen

De Amerikaanse route vraagt om een andere technische aanpak. Door de lange afstanden en hoogteverschillen heeft het team een nieuwe motor die beter presteert onder langdurige belasting en in heuvelachtig terrein. ,,De nieuwe motor beschikt over interne waterkoelingskanalen, waardoor de temperaturen stabiel blijven, zelfs tijdens extreme en hoge belasting. In Texas is dat erg belangrijk, het kan namelijk meer dan 40 graden worden'', zegt Hugo.

foto: Hans-Peter van Velthoven

Een nieuw symbool voor een nieuw continent

Al jaren is de leeuw het symbool van het Delft Solar Team. Een teken van Nederlandse trots en kracht dat het team meeneemt van Australië tot aan Zuid-Afrika. Maar een nieuwe uitdaging vraagt om een nieuwe uitstraling. Met Amerika op de horizon, kiest het team voor een nieuw symbool. De oranje arend. Na jaren van racen over de hele wereld staat Nuna 13S klaar om haar vleugels uit te slaan. Klaar om te verkennen, grenzen te verleggen en dit keer niet alleen een titel te verdedigen, maar te jagen op een nieuwe.

Over het Delft Solar Team

Het Delft Solar Team is een studententeam van de TU Delft dat sinds 2001 zonneauto’s ontwerpt, bouwt en meedoet aan competities op het hoogste internationale niveau. Met twaalf wereldtitels op naam staat het team internationaal bekend om innovatie, duurzaamheid en teamwork. Dit jaar zullen zij voor het eerst deelnemen aan de American Solar Challenge en hiermee laten zien wat de mogelijkheden zijn van duurzame mobiliteit.