Maassluis brengt reddingsactie van Hudson tot leven

Foto: Rolf de Bakker

MAASSLUIS - Het verhaal klinkt bijna als het scenario voor een Hollywood-blockbuster, maar het gebeurde echt. Op 16 juli 1943 kwam de Maassluise zeesleepboot Hudson in de haven van Algiers meerdere keren in actie rond een brandend schip met ongeveer 2.600 ton brandstof aan boord. Bemanningsleden gingen daarbij zelfs aan boord van het brandende schip om een sleeptros vast te maken.

Dat bijzondere verhaal is nu vereeuwigd op de zijgevel van de brandweerkazerne aan de Nijverheidstraat. De nieuwe muurschildering van 11 × 5,5 meter is gemaakt door Rolf de Bakker, beeldmaker uit Maassluis, en vormt de derde muurschildering in de serie 'Maassluis Maritime Murals'.

Op die bewuste middag explodeerde het Noorse schip Bjørkhaug in de haven van Algiers. Door de explosie ontstond brand op de Fort Confidence, een schip dat was geladen met circa 2.600 ton brandstof. Daarmee ontstond een levensgevaarlijke situatie voor de haven, de aanwezige schepen en de mensen in de directe omgeving.

De Hudson kwam direct in actie. Eerst werden twee andere schepen uit de gevarenzone gebracht. Vervolgens richtte de bemanning zich op de brandende Fort Confidence.

De pogingen om het schip weg te slepen verliepen niet eenvoudig. Toch bleef de bemanning  terugkeren naar het brandende schip, tot vier keer toe. Matroos Fillekes en de Deense olieman Hansen gingen daarbij zelfs aan boord van de Fort Confidence om opnieuw een sleeptros vast te maken.

Uiteindelijk slaagde de Hudson erin het brandende schip uit de haven te slepen en naar een veilige plaats buiten de haven te brengen. Twintig minuten later explodeerde de Fort Confidence.

Voor hun optreden werden verschillende bemanningsleden onderscheiden. Tot de onderscheidingen behoorden onder meer de MBE, de British Empire Medal, het Nederlandse Kruis van Verdienste en de Lloyd's Silver Medal for Meritorious Services.

De gebeurtenis heeft een bijzondere betekenis voor Maassluis. De Hudson was een schip uit Maassluis en een groot deel van haar bemanning was afkomstig uit Maassluis.

De nieuwe muurschildering brengt daarmee niet alleen het verhaal van een bijzonder schip in beeld, maar ook van de mensen die onder uitzonderlijk gevaarlijke omstandigheden besloten in actie te komen. Daarmee is de schildering ook een eerbetoon aan alle hulpverleners die zich inzetten om mensen en materieel te redden en daarbij niet zelden hun eigen leven in gevaar brengen. De keuze voor de zijgevel van de brandweerkazerne sluit daar bewust op aan.

Na het Maassluisje op het stadhuis en de Zwarte Zee 3 op de zijgevel van de flat aan het Fenacoliusplein is dit de derde muurschildering in de serie 'Maassluis Maritime Murals'. In deze serie worden bijzondere vaartuigen uit de maritieme geschiedenis van Maassluis op verschillende plaatsen in de stad uitgebeeld.

Het gebouw van de brandweerkazerne aan de Nijverheidstraat is eigendom van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond. Het schilderwerk van de muurschildering is betaald door de gemeente Maassluis.